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2月２５日（日曜日）。「あすも、卓球のことを書きそうである」。この予告にしたがって私は、きのう「卓球・世界選手権団体戦」のことを書く。これまで、このことに関して何度書いてきたことは、きょうで書き止めである。実際にはわが文章はそっちのけにして、手っ取り早くメデイアが伝える引用文にすがっている。それでも、その前には心中に浮かべていたことを書く。それはあらゆる戦いにつきまとう、勝敗を分ける常套語であった。もちろん、わが生涯学習における現場主義のおさらいである。戦争における勝ち負けの表現は、おおむねこれ一辺倒しか浮かばない。すなわち、勝てば戦勝（国）、負ければ敗戦（国）である。敗戦に対しズバリ、勝戦とは言わない。数々、浮かべていたことは、スポーツの試合における勝ち負けの表現だった。これには試合の内容に応じて、勝ち負けを表す様々な表現がある。私はそれらのいくつかを浮かべていた。辛くも勝つ（辛勝）、惜しくも負ける（惜敗）、快い勝ち方（快勝）、惨めな負け方（惨敗）、木っ端みじんに打ち負かす（完勝）、ぐうの音も出ない負け方（完敗）、などなどである。これらの中から選べば、きのうの決勝戦における日本の女子チームは惜敗、対する中国チームは辛勝だった。以下は、メデイアの伝える引用文である。【世界卓球】日本女子、５３年ぶり世界一ならず涙　中国と歴史的激闘の末…悔し銀メダルも大健闘に会場拍手（2/２４・土曜日、２３:４２配信　スポニチアネックス）。卓球・世界選手権団体戦第9日（２０２４年2月２４日　韓国・釜山）。女子決勝が行われ、日本は2－3で中国に敗れ、5大会連続の銀メダルとなった。日本は張本美和（１５＝木下グループ）、早田ひな（２３＝日本生命）、平野美宇（２３＝木下グループ）でオーダーを組み、伊藤美誠（２３＝スターツ）と木原美悠（１９＝木下グループ）が応援に回った。1番手で世界１６位の張本は同1位・孫穎莎に挑戦。世界女王に食い下がったが、0－3でストレート負け。2番手の世界5位・早田は、同3位で東京五輪金メダリストの陳夢を逆転の3－1で下し、1－1のタイに戻した。世界１８位の平野は世界ランク2位・王芸迪にストレート勝ち。2－1として、第4試合の早田につないだ。第4試合は早田と孫の日中エース対決。第1ゲームは2－11、第2ゲームは巻き返しを見せたが7－11と連続で落とした。第3ゲームは一進一退の攻防の中、力を振り絞ったが6－11でストレート負けを喫した。2－2で１５歳・張本に命運が託された。最終決戦に臨んだ張本は東京五輪金メダリストの陳夢と対決。第1ゲームを１１－4で先取すると、第2ゲームではラリーの応酬の中で、7－１１でタイとなった。第3ゲームは攻め込んだが8－１１で落とし逆転を許した。それでもサーブを工夫するなど相手を揺さぶるなど奮闘。第4ゲームを落として万事休した。重圧の中で戦って敗れた張本。試合後、早田らチームメートに抱きしめられて涙をぬぐった。それでも最強・中国を相手に堂々のプレーを見せた。手に汗握る激闘を展開した日本チームに会場からは大きな拍手や歓声が贈られた。負けても勝ってもスポーツの試合には涙腺が緩む感動がある。ところが、戦争の勝ち負けは、共に涙が尽き果てた残酷さばかりである。

2月２４日（土曜日）、夜明けまではまだ遠い３：４２、パソコンを起ち上げて眺めた時刻である。起き出してくると私は、雨戸開けっ放しの前面の窓ガラス際に佇み、一基の外灯が灯る道路を見た。雨は降りやんで、雨の跡は薄れて、かなり乾きはじめていた。しかしながら現在、寒気は取り残されて、わが身体はブルブルと震えている。一方、精神は破れたゴム風船のごとくに、ペシャンコになっている。２月の末近くにあって、このところのような天候不順は、わが記憶にない。換言すればたぶん、初体験である。とりわけきのうは、一日じゅう小雨まじりの酷い寒気に見舞われた。据え置き型のガスストーブは、熱気を飛ばし続けていた。しかし私は、茶の間のソファに背もたれて、これまた一日じゅう身を竦（すく）めていた。窓ガラスを通して眺めていた外の様子は、小雨が降り続ける寒々しい風景だった。この風景がわが身を竦め、縮（ちぢ）こませていたのである。現在の寒気は、きのうの延長線上にある。寒気に慄いて、駄文を綴る価値（甲斐）があるであろうかと、自問を試みる。答えは、綴る価値は無さそうである。そうであればこのところ書き続けていた「卓球・世界選手権団体戦」（韓国・釜山）における、いまだ途中結果のことを記して、再び布団の中へ潜ることにしたのである。日本の男子チームは、「パリ、オリンピック」の代表権を得たのちの宿敵・中国戦において敗れて、すでにトーナメント戦から姿を消して、メダルには届かずじまいである。一方、女子チームは、きのうの準決勝戦の対香港戦に勝利し、きょうの決勝戦へ進み、銀メダル以上を確定した。決勝戦の相手チームは、戦前から闘争心を剥き出しにしてきているこれまた中国である。日本の男女チームは共に、中国チームを倒すことを宿願にしてきた。なぜなら中国は、長年揺ぎ無い卓球王国である。それゆえに日本チームは男女共に、中国に勝たなければ世界制覇、すなわち頂上にはありつけない宿命にある。手許の電子辞書を開いた。「宿願：年来の願い。宿命：前世から定まっている運命」。わかりきっているこんな言葉はどうでもいい。卓球においては男女チームを通して、中国に勝つことはもはや日本国民の宿願でもある。いやいつかは、宿命と言える日が訪れるであろうか。あえなく、男子チームはすでに敗れた。ところが、女子チームはきょうの決勝戦へ勝ち進み、念願の中国チームと相まみれる幸運にありついている。日本のサッカーの代表チームは「なでしこ」であり、すると卓球の場合は、「なでしこ娘」でいいだろう。そして、今夜の私はテレビ観戦（声援）を通して、なでしこ娘の健闘に釘付けとなる。まさしく熱闘、熱々（アツアツ）に恵まれて、寒気が遠のくこと請け合いである。あすも、卓球のことを書きそうである。きょうのわが夫婦には、卓球クラブの練習へ行く予定がある。しかし、あいにくの雨降りと寒気に出遭えば、茶の間のソファに背もたれて、「冬ごもり」を続けることとなる。あな！　恨めしや。

　大沢さん、スイセン結構ありますね。一斉に咲いたら見ごたえがありますね。

大沢先生、2泊3日の望月窯行き、たいへんお疲れさまでございました。
画像からは、望月窯に春の訪れがたくさん感じられて、今後が益々楽しみになりましたねーーー♪♪♪

大沢先生が御投稿された野木駅の『常緑樹　人の顔画像』ですが、☆第2回オモシロ写メ大賞☆の臨時選考会議を開いたところ、「今後の変化に期待したいです。」との意見が多数あり、ひとまず☆第2回オモシロ写メ大賞☆候補作にノミネートされました事を御報告申し上げます☆☆

　古河の庭や畑の落葉はお掃除してすっかりなくなった。土の表面が見えているので、水仙がたくさん葉を伸ばして、堅いつぼみがたくさん顔を出している。近所の人が持ってきてくれた太めの蕗の芽（フキノトウ）が、先回の時は三個取れたが、今回は花が咲いていた。ノブキの方はほんのわずか固い芽がのぞいていた。次回に訪れた時にはもう花が咲いているだろう。

　今回の古河行きは二月二十日から二十二日までだった。宇都宮線野木駅のホームで帰宅の電車を待っていると、またまた面白い樹木を見つけた。妹に「あの木、人の顔に見えない？」と声をかけると、「どれどれ」と妹も視線を向けて、「見える、見える。頬が膨らんでるねえ」と笑い出した。今度の樹木は常緑樹だから、枝振りによってはまた変化するかも知れない。微かな風で細い枝が揺れている。楽しみが増えた。

「天皇誕生日」（2月２３日・金曜日、６４歳）。天皇陛下には現人神（あらひとがみ）という尊称がある。しかし、神様ではない確かな証しには、天皇陛下も私同様に年齢を重ねられる。誕生日にはご家族そろって、祝膳を囲まれる。ところが私と異なるのは、誕生日にあっては国民にたいし、かつては勅（みことのり）を、現在はお言葉（コメント・メッセージ）を述べられることである。このしきたりにしたがって今回も天皇陛下は、記者会見を通してすでに国民たいしメッセージを述べられている。天皇陛下のお言葉には例年、ご誕生日近辺における日本社会の世情、この一年において日本社会に起きた出来事で気に留められたこと、そしてご家族の近況などがある。この文章は、記者会見にまつわる記事を一部引用しながら書いている。すると天皇陛下は、今回は会見の冒頭に能登半島地震にたいするご心痛を露わにされている。それは亡くなられた方への哀悼、遺族や被災された方々へのお見舞いの言葉として述べられている。さらには、被災地の復旧、復興も願われている。そして、「ご訪問できるようになりましたら、雅子と共に被災地へのお見舞いができればと考えております」と、被災地訪問の意向を示されている。日本社会の出来事で気に留められたことでは、若い世代の活躍として、これらを述べられている。スポーツの世界で野球のWBCでの日本代表チームの優勝や、米国メジャーリーグで活躍する大谷翔平選手の満票でのMVP選出、将棋の藤井聡太さんが史上初の8冠を達成したことを上げ、「若い世代の人々が、日々の努力の積み重ねにより新たな世界を切り開いていく姿は、私たちに明るい夢と希望を与えてくれました」。ご家族のことでは愛子さまの日赤へのご就職、そして皇后陛下・雅子さまの岩手県や北海道、鹿児島県、石川県への訪問、さらにはインドネシアへの訪問を喜ばれている。天皇誕生日の天候は、「あいにく真冬並みに寒さ」と、きのうの気象予報士は告げている。天皇陛下ご一家の、この先の安寧なお暮しを願うところである。わが脳力の衰えは日々自覚できるけれど、認知症への罹患は自覚できず、他人様の言葉や動作で知覚するだけである。このところのわが文章には、やたらミスが目立っている。脳力の衰えのせいと自覚しているけれど、他人様は認知症の兆しと思われているかもしれない。春先の天候不順は、夜明けにあって身に堪える寒さである。

「パリ・オリンピック」の開催を来年と書き続けてきました。このことに際して、「ひぐらしの記」ではお馴染みの渡部さん（埼玉県所沢市ご在住）から、「パリ・オリンピックは、今夏では？」という、ご指摘をさずかりました。渡部さんは、会社同期入社の仲間のおひとりです。こんなことでは飽き足らず、友情を超える渡部さんの優しさを付加いたします。一つには渡部さんは、毎朝「ひぐらしの記」を読んでくださっています。ところが、私がずる休みをした翌日にはパソコンメールで、私の体調を案じてくださっています。同時に、わが身に余る激励を賜っています。これに応えて私は、潮時と決めていた文章を書き続けてきました。そのうえにこのことは、渡部さんからだけ賜り続けているものです。渡部さんは「ひぐらしの記単行本、創刊号から直近の第９０集」にたるまで、有償ご購入にさずかっています。これらのことを記して、渡部さんのご指摘の御礼にかえたいと思います。誤りはご常連の各位様にたいし、謹んでお詫びいたします。

夜が明けると、朝日は昇らず、氷雨が降り出している。