敬老の日

　９月には三連休が二度ある。一度目はきょう、「敬老の日」（９月１６日・月曜日、祝日）にかかわる三連休である。そして一つは、「秋分の日」（９月２２日・日曜日、祝日）にともなう、「振替休日」（９月２３日・月曜日）を含む三連休である。自営業や私のように職業（勤務）のない者にはともかく、勤務ある人にとってはうれしい月と言えそうである。もとより、わが勤務時代を顧みての実相である。
　今さらながら敬老の日を見出し語にして、電子辞書を開いた。「敬老の日」（国民の休日。１９６６年、従来「老人の日」だった９月１５日を名称を変えて祝日としたもの。２００３年より９月の第３月曜日）。次には、敬老の日にちなむインターネト上の記事を読み漁った。すると、敬老に値する明確な年齢の基準はなく、おおむね６５歳あたりからだろうという。敬老の日自体の趣旨とて、あやふやであいまいである。一つだけ趣旨と言えるものでは、「長年社会に尽くしてきた人を敬愛し、長寿を祝するもの」という、記述に出合ったにすぎない。結局、わが身に照らし私は、自分祝いにこんな感慨を抱いている。すなわちそれは、私８４歳、妻８１歳、良くも共に８０の年齢を超えたものだという思いである。まさしく長寿であり、共にみずからに感謝し、寿（ことほ）いでかまわないことであろう。
　もとより、わが身体は両親譲りである。すると、先天的欠陥と言えるものでは、近眼、難聴、虫歯質、口内炎質くらいで、病体質は免れている。このことでは両親への敬愛はつのるばかりである。欲を言えば身体的には、もっと面（顔立ち）良く生まれればよかった。頭脳的には、もっと冴えて生まれればよかったと、思うくらいである。しかしながらこんなことは、もとより叶わぬ欲張りである。だから、敬老の日にあっての私は、素直に自分自身の長寿を祝し、そして妻の長寿を祝し、互いの亡き親にたいし敬愛心をつのらせている。敬老の日は、このことで十分であろう。
　一人っ子（娘）から、長寿の祝いが届くあてどはない。そんなことより私は、闘病中（難病）の娘の長寿を願っている。そして私と妻は共に、娘にたいし、すまないと思うばかりである。