余儀ない「引用文」

　2月１９日（月曜日）。所要あって朝駆けで東京（品川）へ向かうため、余儀なく休むつもりで寝ていた。ところが、いつもの習性で目覚めてしまった。仕方なく起き出して来て、これまたいつもの習性にしたがい、パソコンを起ち上げている（２：４６）。睡魔は去っているけれど、脳髄は空っぽであり、心身共に文章をものする態勢にはない。そうであればと、３度目のいつもの習性にすがった。すなわち、ヤフーニュース項目の一覧の瞥見である。その魂胆はわが文章は止めて、継続文の足しになる記事を探そうという浅ましさだった。
　きのうの夕方５時あたりから、延々と９時近くまで、私は現在行われている「卓球・世界選手権団体戦」（１８日、韓国・釜山）のテレビ観戦に心身を埋めていた。この戦いには男女共に、来年の「パリオリンピック」における団体戦の出場権がかかっている。ゆえにきのうは共に負けてはならない、４チームが戦うグループ戦の第３戦目であった。グループ戦はあと一試合を残す４戦目があり、これに勝てばトーナメント戦へ勝ち進むこととなる。
　グループ戦は３人で５戦が組まれていて、３勝すればチームの勝利となる。男子は苦戦しながらも３－１で、台湾チームに勝利した。続いて登場した日本の女子チームは、初出場の南アフリカチームと戦い、こちらはあっさりと勝利した。ようやく、この文章の狙いにたどり着いた。以下は、日本の女子チームにまつわる引用記事である。
　【卓球界の暗黙ルールは消えたのか　木原美悠、平野美宇が１１－０で完封ゲーム　かつては１点与えることがマナー、モラルと言われた時代も】（2/１８・日曜日 ２１:１３配信　デイリースポーツ）。女子１次リーグ第３戦が行われ、日本は南アフリカを３－０で下し、３連勝を飾った。格下相手の戦いで気になったのが、第１試合に登場した木原美悠がパテル相手に第１ゲームを１１－０で完封し、第２試合の平野美宇もサスマンを相手に第１ゲームを１１－０で完封したことだ。第３試合の早田ひなは３－０でストレート勝ちしたが、完封勝ちのゲームはつくらなかった。かつては１０－０になった段階でサーブミスや故意にミスショットするなどして、相手に得点を与えるのがモラル、マナーとされてきた時代があった。ＳＮＳでも「０点いつからオッケーになったの？」「暗黙のルールは古すぎる」「しかし１１－０はすごい」「強すぎる日本」「１点与えるのがマナーってのもどうなのかな　相手に失礼じゃないかい？」といった反応が集まり、「ラブゲーム勝ちは反則負けが正式ルール」といった書き込みもあった。木原美悠は１１－０、１１－３、１１－６でストレート勝ち。平野美宇は１１－０、１１－１、１１－１と相手に２点しか許さない完璧な内容。早田ひなも１１－１、１１－２、１１－１と付け入るスキを与えなかった。日本は１９日の１次リーグ最終戦でブラジルと対戦する。
　「らくちん」と思っていた引用文だったけれど、思いのほか時間のかかる、骨の折れる作業だった（３：２８）。